Que devriez-vous savoir au sujet des NOTAMs?

Par Adam Hunt

Récemment, j’ai reçu quelques questions de membres de la COPA au sujet des NOTAMs.

La question la plus souvent demandée est  “Jusqu’à quelle distance puis-je aller voler avant d’avoir à vérifier les NOTAMs?” ou “Je n’ai pas vraiment besoin de vérifier les NOTAMs pour un vol local, n’est-ce pas?”

Ce sont des questions faciles à répondre sous deux angles différents – selon les RACs et aussi du point de vue de la sécurité en vol et de la gestion des risques.  Dans les deux cas, vous devez vérifier les NOTAMs avant chaque vol!

Les RACs sont très spécifiques – ils mentionnent ceci :

RAC 602.71 Information pré-vol

Le pilote en commande d’un avion doit, avant le début d’un vol, être familier avec l’information disponible qui est appropriée au vol projeté.

Ceci veut donc dire que si vous volez à l’intérieur d’un nouvel espace aérien restreint ou quelque chose de similaire, vous pouvez vous attendre à être pénalisé selon la violation de l’espace aérien (RAC 601.04) et selon le RAC 602.71 également.

La pénalité maximale pour effreindre le RAC 602.71 est présentement de 500$ pour les individus et 2,500$ pour les corporations.  Vous pouvez aussi vous attendre aux mêmes pénalités pour avoir violé un espace aérien restreint que vous ne connaissiez pas.

À part des règles, y a-t-il une vrai raison pour se préoccuper de vérifier les NOTAMs pour un vol local lorsque vous connaissez bien la région et avez volé dans le coin pendant des années?

La réponse est “oui” et je vais vous donner trois exemples pour illustrer le point:

• Récemment, une restriction temporaire d’espace aérien a été imposée autour d’Ottawa durant la visite d’état du Président américain George Bush.  Les restrictions de l’espace aérien ont été très bien publicisées.  Un pilote local a décidé d’aller voler de sa propre piste environ 20 milles nautiques au sud d’Ottawa.  Présumément, il n’avait pas vérifié les NOTAMs car il était à l’intérieur de la zone restreinte.  Heureusement, il a seulement été intercepté par des F-18s et il aura probablement à payer une amende – la bonne nouvelle est qu’il n’a pas été abattu!
• Il y a quelques années, je vivais à Winnipeg et je volais à partir d’un petit aéroport à l’ouest de la ville.  Un jour, j’allais faire un vol local et j’ai vérifié les NOTAMs.  Il y avait un nouveau NOTAM au sujet d’une tour à juste 6 milles de mon port d’attache, mais le NOTAM disait que la tour s’élevait à 1,109 pieds sol.  J’ai pensé que ça ne pouvait être vrai et qu’il devait y avoir erreur d’impression!  Comment peut-on construire une tour si haute et si près d’où je vole régulièrement sans que je l’ai remarqué?  Durant mon vol, je suis allé vérifier et c’était bien vrai, la tour était à environ un mille de l’autoroute Trans-canadienne près d’Elie et elle mesurait plus de mille pieds de haut.  Elle était apparue en quelques jours à peine!
• En 2001, un nouveau champ de tir de fusées a été établi à Cayuga, au sud de Hamilton, Ontario.  Il était utilisé juste une journée ou deux par mois et il était bien publié dans les NOTAMs lorsqu’en usage, mais trois pilotes de Hamilton et des aéroports de la région durant des vols locaux ont été pénalisés pour avoir violé l’espace aérien restreint – dans tous les cas, ils n’avaient pas vérifié les NOTAMs parce qu’ils allaient voler dans un secteur familier durant un vol local – alors qu’est-ce qui peut avoir changé?  Dans ce cas, ils ont été chanceux – les officiers du champ de tir de fusées ont été très prudents afin de vérifier que l’espace aérien soit dégagé de tout avion avant de lancer leurs fusées et, bien que les pilotes ont été pénalisés selon le RAC 601.04, personne n’a été blessé.

Le fait est que même si vous habitez dans un coin reculé du Canada, vous pouvez un jour vous trouver en face de quelque chose d’inhabituel qui se passe dans votre région et qui affectera votre sécurité si vous ne vérifiez pas les NOTAMs.

Ceci peut inclure des feux de forêt, des exercices militaires, des désastres naturels ou provoqués (j’ai déjà vu des NOTAMs au sujet de déraillements de trains dans le passé), des déversements de produits chimiques, des désastres miniers, du dynamitage de dernière minute, de nouvelles tours, des lancements de fusées, des envols de ballons scientifiques, des visites VIP, des sites d’accidents d’avion et des dizaines d’événements inhabituels desquels Transport Canada a pensé éloigner les avions pour leur propre sécurité.

Il existe deux méthodes de vérifier les NOTAMs pour le moment – par téléphone ou par fax de votre Centre régional d’information de vol de Nav Canada ou du site Internet de météo aviation de Nav Canada.

Le service de NOTAM est un service payé à partir des frais annuels que nous payons pour le Système de navigation aérienne de Nav Canada.  Même les avions qui sont exemptés des frais annuels, tels les planeurs, les ballons, les ultralégers et autres avions de moins de 1,328llbs, ont tout de même accès aux NOTAMs à partir de ces deux sources de Nav Canada et ces pilotes ont l’obligation de les vérifier avant d’aller voler.

Voler sans vérifier les NOTAMs est non seulement une violation des RACs; ce n’est pas une bonne façon de gérer les risques associés à votre vol.