Le nombre des pilotes augmente ou diminue?

Par Adam Hunt
Dans sa colonne (La position du Président, Magazine de l’American Owners and Pilots Association – AOPA – juillet 2005), le Président de l’AOPA Phil Boyer discutait du déclin du nombre de pilotes américains.
M. Boyer disait que les É.U. ont vu une perte de 20% de leurs pilotes actifs durant les 20 dernières années. Il a relié une part du blâme pour une réduction du nombre des pilotes à la presse négative que l’aviation a reçu dans ce pays et il incite l’industrie de l’aviation de renverser la perception publique qui en a résulté.
Le fait de lire ces déclarations a immédiatement incité la COPA à se demander si la même tendance est en train de se produire au Canada.
Transports Canada publie les chiffres historiques du nombre de pilotes actifs, mais pas durant les dernières 20 années. Tout de même, de l’information existe couvrant une période de 16 ans allant de 1988 à 2003 et elle est disponible.
“Pilote actif” est défini comme étant quelqu’un ayant une licence ou un permis de pilote et un certificat médical qui les rend valides. Les chiffres disponibles pour le Canada sont complets et offrent des données annuelles pour chaque type de licence et de permis.
Celles-ci ont été divisées en tant que “licences professionnelles” – Pilote commercial et Pilote de ligne aérienne, tant pour les avions que pour les hélicoptères, et les “licences récréatives” incluant le Pilote privé – avions et hélicoptères, Pilote de planeur, de ballon, le permis récréatif, le permis ultra-léger et le permis de gyroplane.
On doit noter qu’il y a un certain dédoublement ici, puisque plusieurs détenteurs de licences commerciales et de lignes aériennes ne volent pas professionnellement, mais utilisent leurs licences seulement pour du vol personnel.
Aussi, certains détenteurs de “licences récréatives”, tels que certains pilotes de ballons, ne volent que professionnellement. Cela veut dire que les chiffres du nombre total de pilotes sont probablement les plus importants.
Bien que les données canadiennes présentent des chiffres qui fluctuent d’année en année, au total nous augmentons le nombre de pilotes actifs, nous ne les perdons pas. Durant la période de 16 ans pour laquelle nous avons des données, le nombre des “pilotes professionnels” actifs a augmenté de 31%. Durant la même période, le nombre de “pilotes récréatifs” a augmenté de 3%. L’augmentation totale des pilotes actifs de 1988 à 2003 a été de 11%.
Combiné avec les statistiques d’enregistrement des avions canadiens qui aussi indiquent une augmentation distincte dans le nombre d’avions privés, on se doit de conclure que l’aviation est en croissance au Canada, aussi bien dans le court terme que dans le long terme.
Pourquoi les É.-U. constatent une régression dans leur nombre de pilotes actifs alors que le Canada connaît une augmentation est un mystère.
Peu importe quelles peuvent être les raisons, nous avons besoin d’être actifs, non seulement en vol, mais aussi en influençant de façon positive l’image publique de l’aviation au Canada afin que cette tendance positive de l’activité aérienne puisse continuer.