TC annonce des subventions aux aéroports

Le nouveau Ministre des Transports, de l’infrastructure et des communautés, Lawrence Cannon, a récemment annoncé les aéroports qui seront subventionnés dans le cadre du Programme d’aide aux immobilisations aéroportuaires (PAIA) de Transports Canada pour 2006-7 et 2007-8.

Le total des subventions aux aéroports est de 24 millions $ et identifie un montant additionnel de 4 millions $ pour l’année fiscale suivante.

Même si la COPA supporte le concept du Gouvernement fédéral procurant des fonds PAIA, le programme continue de souffrir de trois problèmes majeurs qui rendent le programme complètement inefficace dans la façon d’adresser le problème des infrastructures qui se détériorent dans les aéroports canadiens.

Premièrement, le PAIA ne fournit du financement qu’aux aéroports certifiés qui possèdent un service régulier de passagers durant toute l’année.  Ceci veut dire que le financement est limité à environ seulement 6% des aéroports certifiés et des aérodromes enregistrés au Canada.

Il n’existe aucun financement fédéral disponible pour l’autre 94% des sites restants.  Cette limite veut effectivement dire que le PAIA sert uniquement au bénéfice des lignes aériennes et pas au reste des Canadiens qui dépendent de l’aviation autre que celle des lignes aériennes.

Les aéroports qui sont ignorés par le PAIA incluent ceux qui offrent les services communautaires essentiels tels que les vols d’évacuation médicale (MEDEVAC), la lutte contre les feux de forêt, les opérations agricoles, l’accès du monde des affaires aux communautés, l’entraînement en vol et le transport personnel.

Deuxièmement, le montant d’argent alloué est bien trop petit même pour les quelques aéroports qui se qualifient au financement.  Le montant alloué en 2006-07 représente seulement 268,000$ par aéroport qui offre un service de ligne aérienne – totalement inadéquat pour adresser les besoins mêmes de ces aéroports.

Pour mettre le tout en perspective, si les subventions 2006-07 étaient réparties sur la totalité du réseau national des aéroports certifiés et des aérodromes enregistrés, cela ne représenterait que 17,000$ pour chaque site.

Troisièmement, la COPA a continuellement demandé une revue de la Politique des aéroports nationaux, dont le PAIA n’est qu’une composante.  La politique a très mal servi les besoins en transport du Canada depuis qu’elle est a été mise en place en 1994.  La Politique nationale des aéroports a été alors introduite par le Ministre des transports du temps M. Doug Young.

En janvier 2003, le Globe and Mail a cité M. Young qui disait que la Politique nationale des aéroports a été la pire décision de sa carrière.  L’annonce récente des subventions faite par le nouveau gouvernement démontre que la politique ne rend toujours pas service au Canada et elle a besoin d’être revue.

La COPA continuera de pousser le nouveau gouvernement vers une revue de la Politique nationale des aéroports et pour une augmentation des subventions versées à un plus grand nombre d’aéroports.