La vente d’un aéroport menace l’infrastructure de transport des Maritimes

À Trenton, Nouvelle-Écosse, le Conseil de ville a récemment voté en faveur de la vente de l’Aéroport municipal de Trenton à la chaîne d’épiceries Sobeys.

Sobeys a confirmé dans un communiqué de presse que « l’aéroport demeurera ouvert aux utilisateurs courants », mais le communiqué n’a pas défini exactement ce que cela veut dire.

La COPA n’est pas opposée à la vente d’un aéroport à une entité privée en autant qu’il demeure en tant qu’aéroport ouvert au public, mais le communiqué de Sobeys inquiète la COPA parce que l’accès à l’aéroport pourrait être limité seulement à ceux qui résident présentement à l’aéroport.

Lorsque la COPA a appris que la ville mettait l’Aéroport de Trenton en vente, le Président exécutif de la COPA Kevin Psutka a envoyé une lettre au Maire de la ville et aux membres du Conseil de ville les exhortant de reconsidérer la vente ou du moins de s’assurer que l’accès public à cette importante partie de l’infrastructure de transport demeure disponible au public.

La perte potentielle de cet aéroport au public est particulièrement inquiétante à cause des récents développements dans la région avoisinante.  Shearwater a été fermé à l’aviation générale et les efforts visant à garantir un futur aux petits avions à l’Aéroport international de Halifax n’ont pas fait de progrès significatif.  La perte d’encore une autre facilité publique laisserait un trou béant dans l’infrastructure aéroportuaire de la Nouvelle-Écosse.

La lettre a été reconnue lors d’une réunion publique du Conseil de ville le 11 juillet, où les résidents de Trenton ont été invités à commenter au sujet de la vente de l’aéroport avant que le Conseil prenne un vote final pour ou contre la vente de l’aéroport à Sobeys.

Le Directeur COPA des Maritimes, Brian Chappell, a participé à la réunion.  Il a précisé que la salle débordait littéralement de monde et qu’environ 80 pour cent des présentateurs étaient contre le fait de vendre l’aéroport.

M. Chappell a distribué une copie du pamphlet de la COPA intitulé « Your Community Airport » à chacun dans la salle et en a placé une copie devant chaque membre du Conseil avant le début de la réunion, mais selon M. Chappell, les membres du Conseil ont ignoré la brochure comme ils ont ignoré tous les argument qui ont été présentés en faveur de la non-vente de l’aéroport.

“On en est venu à un vote à la fin, moins d’une heure après le début de la réunion, et le Conseil a voté unanimement en faveur de la vente,” a déclaré M. Chappell.

“Ceci ereprésente la Politique nationale des aéroports à l’œuvre,” le Président de la COPA Kevin Psutka a-t-il déclaré après avoir appris le résultat du vote.

“Lorsque des communautés sont autorisées à faire ce qu’elles veulent avec l’infrastructure, elles vont le faire et, avec leur vision à court terme, vont décider à l’encontre de la rétention de leur aéroport en faveur d’un gain à court terme.

“Cette situation met en lumière le besoin d’une revue de la Politique nationale des aéroports avec comme but de protéger un système d’aéroports régionaux qui puisse servir les besoins de l’aviation générale.”